- 当人にしかわからない痛み
-
腰痛や膝痛は他人からは軽視されがちだけれど、当人にとってこれほど辛いものはありません。今からぜひ、予防法を会得したいものです。
腰痛
■日本で最も多い疾患、腰痛
厚生労働省が行った国民生活基礎調査の概況（令和４年）によると、自覚症状のある人の症状のうち、腰痛を訴える人は男性・女性ともにトップです。腰痛で悩んでいる人がいかに多いかということがわかります。
人間は2本足で立って歩き、上半身の体重を背骨を中心にして支えています。だから腰の部分に大きな負担がかかります。また、立ち上がったり座ったりするときに、腰を使わずにはいられません。そこで筋肉疲労をもつ人、よくない姿勢をしている人は腰痛になりやすいのです。
特に、背骨の一部である腰の骨や、骨と骨の間にある椎間板という軟骨の変化が原因で起こることが多いようです。
■腰の構造
脊柱（背骨）は、椎骨が積み重なってできています。脊柱は、横から見ると緩やかなＳ字カーブを描いていて、これは人間が起立歩行するようになった過程でつくられたと言われています。このＳ字カーブがあるからこそ、足から頭への衝撃を吸収し、上半身の柔軟な動きを可能にしているのです。
脊柱は、頸椎、胸椎、腰椎、仙骨、尾骨からなり、頸椎から腰椎までの一つずつの骨（椎骨）を、クッションの働きをする椎間板がつないでいます。腰とは、脊柱の下部にある5つの椎骨などからなる腰椎の部分を指します。
脊柱の内部には脊柱管というトンネル状の空間があり、中には中枢神経である脊髄（脳の指令を体の各部分に伝えたり、皮膚の感覚などの情報を脳に伝える）と、脊髄が枝分かれした馬尾が通っています。また、靱帯、腹筋・背筋などが脊柱を周囲から支え、脊柱のＳ字カーブのしなやかな動きに応えています。
■腰痛になりやすい人とその原因
こんな生活が該当する人は要注意です。
- 同じ姿勢を長時間続けている
- 重労働や運動のしすぎで筋肉疲労がある
- 運動不足で足腰の筋力が低下している
- きつい下着を着けて血行が悪くなっている
- 体が硬い人
- ベッドや敷き布団が柔らかすぎて、腰が沈んで負担がかかる
- 冷え症の人
原因は、骨や軟骨の変化のほか、ストレスからくるものから内臓疾患からくるものまでさまざまです。
■痛みの出方もいろいろ
腰痛にはいろいろな痛み方があります。動くと痛み、じっとしていれば治まるもの（運動痛）、安静にしていても痛むもの（自発痛）や、腰以外の場所も痛むもの（関連痛）もあります。その痛みの出方から、原因を探り、受診してみましょう。
| 運動痛 | 自発痛 | 関連痛 | |
|---|---|---|---|
| 痛みの出方 | 動くと痛み、安静にすると治まる | 安静にしていても痛む | 腰と、それ以外の場所も痛む |
| 考えられる原因 | 椎間板ヘルニア、ぎっくり腰など | 尿路結石、腹部大動脈瘤の血管壁の亀裂、急性膵炎など | 胃潰瘍、子宮筋腫、子宮がんなど |
■椎間板ヘルニア
ヘルニアとは「飛び出す」という意味で、椎間板ヘルニアは、椎間板の中心にある髄核というゼリー状の組織が外側に飛び出すことにより、周囲の神経が圧迫されて、腰痛や座骨神経痛などの症状が起こります。日本では100万人以上の患者がいるといわれ、誰にでも起こり得る病気です。症状が進行すると、脚の筋力低下や知覚障害、排尿障害や排便障害が起こることもあります。
原因
椎間板は、若いうちは80％以上が水分からなっていますが、20歳を過ぎるころから椎間板の老化が始まり、水分が減って弾力がなくなっていきます。そこに強い負荷がかかると、線維輪にひびが入り、髄核が飛び出すことがあるのです。
■脊柱管狭窄症
脊柱管という神経の通り道が狭くなり、腰痛や歩行障害を起こす病気です。60歳代から急に増える病気で、社会の高齢化によりさらに増えていく病気といわれています。
原因
椎骨は、おなか側の椎体と背中側の椎弓からなっていて、その間にある孔（脊柱管）には脊髄が枝分かれした馬尾と呼ばれる神経の束が通っています。馬尾は、骨と直接接触しないように、靱帯で守られています。しかし、加齢により椎間関節が変形したり、靱帯が厚くなったりすると、脊柱管の内部が狭くなります。また、椎間板がふくらんだり、変性したりすると、脊柱管はさらに狭くなります。その結果、脊髄や馬尾、神経の根本にある神経根が圧迫されて、腰痛や脚のしびれ、痛みを発症するのです。運動障害や感覚障害、排尿障害、排便障害、会陰部のほてりなどの症状が現れることもあります。
■腰痛にならないために
腰痛にならないために、普段からどのようなことに注意して生活すればいいのでしょうか。腰痛の多くは、姿勢の悪さや筋肉の衰えなどから起こります。ですから、普段から体を動かして筋肉の衰えを予防し、また、正しい、無理のない姿勢で行動するようにしましょう。また、使用する靴や布団（ベッド）も、体に負担にならないものにすることが大切です。
腰痛予防で気をつけたいこと
- 無理な姿勢を取らない。
物を持ち上げるときは、前かがみではなく、しゃがんで腰を伸ばし、下半身の力を使う。
高いところから物を取るときは、背伸びせず、踏み台を使う。 - デスクワークなど座ってする仕事は、１時間ごとに軽い運動をする。
- 靴は高いヒールのものは避ける。
- 布団やベッドは柔らかすぎないものにする。脊柱のＳ字カーブが維持される硬さがよい。
■腰痛を和らげるために
慢性的な腰痛は、姿勢の悪さや筋肉の衰えが原因のものがほとんどです。このような腰痛を改善するためには、正しい姿勢を保つ、筋肉を鍛える、などが効果的です。その方法として、腰痛体操をおすすめします。簡単な腰痛体操をできれば毎日行い、長く続けたいものです。それで腰痛が改善されても、やめるのではなく、再発防止のために続けましょう。
腰痛の応急処置
- 楽な姿勢を取り、腰を休ませる。
- 腰をくの字にして、横向きに寝る。
- おなかの下に座布団やクッションを入れてうつぶせに寝る。
- 足の下に座布団やクッションを入れて仰向けに寝る。
- 急な痛みの場合は腰を冷やす（アイスパックなどで冷やすことで痛みが和らぐ。ただし、長時間の冷やしすぎは逆効果になる）。
- 慢性の場合は腰を温める（蒸しタオルなどで温めると効果的。ただし、患部に打撲や外傷があるときは温めない）。
膝痛
■膝の構造と働き
膝関節は、下肢の中でも中心的な役割を担っています。歩く、走る、しゃがむ、正座する、立つ、階段昇降などと、さまざまな動きに膝の屈伸運動が重要な役割を果たしているのです。それとともに、膝関節には大きな負担もかかります。平地歩行の場合は体重の約1.5〜２倍、階段昇降時には約２〜３倍、走るときは５倍以上の力がかかっています。それだけに、さまざまな障害が生じやすいところなのです。
膝の構造
膝関節は、大腿骨（太もも）と脛骨（すね）、膝蓋骨（お皿）とのつなぎ目を指します。大腿骨と脛骨、膝蓋骨と大腿骨の接触面は関節軟骨というクッションで覆われていて、大腿骨と脛骨のすき間には、半月板という三日月型の軟骨が挟まって、衝撃を吸収するクッションの役割を果たしています。
そのほかに、大腿骨と脛骨の間には靱帯といわれる強い繊維の束が４本張っていて、膝関節の前後左右の安定性を保っています。また、大腿四頭筋や膝蓋腱は膝を伸ばす働きを、膝屈筋は膝を曲げる働きを担っています。
さらに、膝関節は滑膜という薄い膜で裏打ちされた関節包という袋に包まれ、滑膜から分泌される関節液で満たされています。この関節液は、膝のなめらかな動きや関節軟骨の栄養に大きな役割を果たしています。
■膝痛の原因
軟骨がすり減る
加齢とともに軟骨がすり減り、痛みが発生します。肥満も大きな原因で、膝に大きな負担となります。
筋力不足
膝の関節や骨を支えている筋肉が、運動不足などで低下して、膝関節の負担を大きくします。
血行不良
軟骨に必要な栄養分が血行不良によって運ばれなくなり、軟骨がすり減った部分の再生や修復が遅れてしまいます。
骨がもろくなる
骨がもろく、弱くなると、骨粗鬆症を引き起こし、体重を支えにくくなって、膝などの関節にも負担がかかります。
■変形性膝関節症
中高年になって膝が痛くなる病気の中で最も多いのは変形性膝関節症です。特別な原因もなく、膝が痛むようになり、歩いたり立ったりすることがスムーズにできなくなります。特に50歳代以上の肥満気味の女性に多く見られ、男性の場合は60歳代からが多くなっています。
原因
加齢や肥満、筋力の低下などから関節のクッションの役目をしている関節軟骨がすり減り、骨同士が直接こすれ合うために炎症が起きたり、関節が変形したり、水がたまって痛みを生じます。
症状
- 初期
朝起きたときや、長時間座っていた姿勢から立ち上がったときなどに、膝に違和感がある。
- 中期
痛みが自覚できるようになる。足をまっすぐに伸ばそうとしても伸ばせない、正座やしゃがむ動作が苦痛になる、階段の昇り降りがつらいなどの症状のほか、膝の周辺が腫れたり、むくんだりする。膝に水がたまって、だるさを感じるようになる。また、膝の変形がひどくなり、膝に力がかかると軋むように感じる。
- 末期
日常生活に支障が出るほどの痛みになる。
- ｜「水がたまる」ってどういうこと？｜
-
実際にたまるのは関節液で、関節包の中にたまります（関節水症）。関節液は通常、１ccにも満たない量に保たれていますが、関節軟骨が傷ついたり、破壊されたりすると、滑膜に炎症が起こり、関節液が多量に分泌されてしまいます。痛みや腫れがひどい場合は注射器で関節液を抜くことがあります。
■治療と日常生活の注意点
一度すり減ってしまった関節軟骨を元に戻すのは困難ですが、機能を回復してよりよい状態にすることは可能です。治療方法は保存療法と手術療法があります。
日常生活では、膝に負担をかけないようにし、この病気と一生上手に付き合っていくという気持ちを持つことが大切です。
日常生活の注意点
- 膝に負担をかけないようにする
正座を控える、洋式トイレを使う、立ち上がるときは何かにつかまるなどしましょう。
- 冷やさない
- 肥満を改善する
膝への負担を少なくするため、太りすぎの人は適正体重を保つことが大事。ただし、無理なダイエットはしないで、バランスのよい食事と規則正しい食習慣を心がけましょう。
- 適度な運動をする
安静にしすぎると筋力が衰えます。膝に負担のかからない膝痛運動をしましょう。