なんといってもトクホの良さは「ヨーグルト」「お茶」「納豆」など食品の形態そのままであることです。このため、その食品本来が持つ栄養成分や健康効果も同時に得ることができます。
食品には「食べて生命を維持する」という目的のほかに、「味覚を満足させる（食事の楽しみ）と「体調を整える」という３つの役割を持っています。そのなかでも「体調を整える」部分、つまり整えたい部分に特化させた成分を多く含んでいるのがトクホなのです。
対してサプリメントは無味無臭であり、食品の好き嫌いをカバーする良さがあるものの、生命の維持にサプリメントだけでは成り立ちません。

健康増進に貢献

人間としての健康増進には、バラエティー豊かな食品が欠かせないのです。日常的に食べる食品には、まだまだどのような栄養成分があるか、そしてそれがどのように人間の健康に貢献しているか完全に解明されていません。私たちが食べている食品のなかには、まだまだ未知の成分が隠れ、大いに健康に役立っている可能性が残っているのです。もちろん、主立った成分はサプリメントとして利用することも可能ですが、体内でサプリメントから得た成分が通常の食品と遜色なく効果が発揮しているのかは解明されてもいません。その点、トクホは健康増進に役立つ成分を獲得しつつ、ベースとなる食品の良さを保っている利点があるのです。

栄養機能食品は、トクホと同じく特定の栄養成分が豊富に含まれ、体の健康、維持増進に関わることが出来る食品です。主要なビタミン・ミネラル量が定められた一定量以上を含有していれば認められるものです。また、その栄養素に関する健康効果に関しては文言が定められていて、栄養素そのものの働きについてのみ説明しています。

トクホは広く栄養素を網羅

対して、トクホはこの栄養機能食品として取り扱いの対象となってないながら、健康増進に役立つ食物繊維やポリフェノール類、乳酸菌類などを幅広く網羅しているのが特徴です。栄養機能食品は特定の栄養素の不足を補うものですが、トクホは全身の健康に関わる「血圧」や「肥満」などに対応しているものです。
両者に優劣があるがあるわけではありませんが、どちらも食品です。自分の健康状態や食生活を振り返って使い分けたり、併用してみるのも良いでしょう。

トクホの商品は「血糖値」「血圧」「歯の健康」「体の脂肪」など全身の健康に関して様々なアプローチをしています。しかし前述のように、どの商品も安全性や効果を実証するための厳重な審査があります。その中に課せられた実証実験のなかに「実際にその商品を利用した人たちが、使用しなかった人に比べて明らかに改善効果があったかのかどうか」というものが含まれています。開発した食品企業のホームページなどに、使用した人と使用しなかった人との差があったことを示す図表などを公開していることがあります。
ここで注意したいのが、ほとんどのトクホ製品は、少なくても3か月程度は「連続して」「所定の量」を使用しての結果であるということです。トクホは食品ですので、即効性があるわけではありません。毎日飲む、あるいは食べるなどをしてはじめて効果が発揮されるものなのです。ですから、「今日は食べすぎたので飲んでおこうかな」「検査前だから2〜3日使っておこうかな」といった思いつきで使用する、というような利用方法では効果が現れません。例えば「焼き肉をたっぷり食べたから、脂肪の吸収を抑えるトクホを飲んで帳消しにしよう」という利用方法は間違っています。単にトクホの飲料を飲んだだけという気休めにしかならないのです。

自分の体質や味覚に合うものを

上記のように、効果を実感できるのにも時間がかかります。焦って商品に表記されている量の倍量を使用して期間を短縮しようとしても、それでは効果が出ないばかりか、思わぬ体調不良を招くことがあります。表記されている分量以上を連続して使用した場合、成分によっては下痢をはじめとする胃腸障害といった健康度を下げてしまうものもあるのです。
コレと思ったトクホ商品は、「これなら続けられそう」と感じる商品を選ぶのが上手な利用のコツといえます。中には、利用してすぐに「胃が痛い」「まずい」と感じるものもあります。あくまで食品なので無理に我慢する必要はありません。似たような効果をうたう別の商品に変えて検討してみましょう。さらに、それを3日以上１週間程度ほど連続使用してみます。１日に使う量が多い、その商品に対して味や食品として飽きを感じる、予想よりも予算がかかってしまうなどの場合は、止めてしまいましょう。三日坊主という言葉があるように、3日以上続けることが出来そうになければ、3か月以上の息の長い連続使用は難しいので、早々に切り上げたほうが良いでしょう。

トクホは日常生活の何気ない体調の不調をサポートするものです。そのためには自分で体調のチェックが必要です。便通など、自分でチェックできるものもあれば医療機関での健康診断が必要なものもあります。そこで、自分の血糖値や血圧、中性脂肪や歯の状態など明らかになってきます。
健康状態の中でも、特に食生活の是正が必要と内心感じている人は健康診断を受けることを避けてしまいがちな傾向が高いものです。そこで「血糖値が高いのではないか」「太っているのは油っこい食事が多いだけで、体そのものはなんともないのではない」と自己判断をしてしまいます。そして店頭に並んでいるトクホを利用してなんとかしようとするのです。しかし本当は「血糖値が高いのではなく中性脂肪が高かった」「体脂肪が多いだけではなく血圧も高くなっていた」など自分の健康状態の悪さにも気づかず、しかも無関係なトクホ商品を利用してしまうケースがしばしば見られます。これではトクホ利用が全く無意味になってしまいます。血液の状態や歯の状態などは年に１度は健康診断などを受け「本当の自分の状態」を知ることで、自分の状態にマッチしたトクホを選ぶのが必要です。

ここで注意したいのは、「トクホを使えば安心」と過信することです。例として「からだに脂肪がつきにくい」などの体重や脂肪に関する表記のある「食用油」をあげてみます。コマシャールなどをみて「これを使えば使うほど、脂肪がつきにくい成分を多く摂取できる」と誤解して、逆に油の使用量が増えてしまう場合があります。体に脂肪がつきにくい認証を得てはいるものの、あくまで「油」という食品です。油は少量で高カロリーの食品なので、摂り過ぎで肥満を招くという本末転倒にならないように注意が必要です。
このほか、血圧や血糖値、肥満対策のトクホ認証を得るためのデータ収集について、対象とされる被験者（実験に強力してくれる人）は、効果が現れやすい軽度肥満（ややぽっちゃりした体型）の人を集めて効果の優位性を大きく数字として出そうとする場合が往々にしてあります。
また、商品としての油の効果を検証するためには、その商品を利用したグループと、そうでないグループを、その油以外の条件を揃えなければなりません。そこで、どちらのグループにも同じ摂取カロリー、同じメニューで使用する油だけを変えて「効果」を判定しなければなりません。するとトクホ認証を受けた油を使用した場合のほうが体の脂肪が減ったのですが、同時にどちらのグループでも体重の減少が起きたという例もあります。つまり、日頃の食べ過ぎを是正するとトクホを利用しなくても適正な体重になることなのです。
トクホ商品には「食生活は、主食、主菜、副菜を基本に、食事のバランスを。」とバランスのとれた食生活の普及啓発を図る文言の表記義務が課せられているのはこのためでもあるのです。